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    寿云斋里,几个婆子在各处把持的严严的,叶老夫人一脸愁云里坐在那边，脸上早已不见了家宴上的笑模样,何氏在一旁拿帕子擦着眼睛。

    “这么些年娘也知道，媳妇儿自打进门儿给大老爷纳了多少个了，就只那个婺州买来的妾生了个敏哥儿,我们养在正房活佛爷似的供着,奈何那孩子没那福命，”何氏说到这里哭得更大声些，“自打出生就就没断过药,三年前终是夭了,这三年来后院里的人就没断过新的,婺州的那些个夫人们哪个不背后笑我，如此后院那些竟也没哪个争气的再有过动静。”

    何氏拿帕子捂着脸哭得伤心,叶老夫人看着她，满脸疲惫地叹了口气,道：“这不是你的错，这些年你的委屈我都知道，是我们叶家对不住你，如今我这老脸也不敢去翰林府见亲家了。”

    何氏擦了擦眼睛,“娘别这么说,叶府待媳妇好，我们何家都是知道的，如今媳妇厚着脸皮来哭求,倒也不是和您道委屈，媳妇只是心疼大老爷，他如今这年岁再指望后院那些个怕是不能了，我们如今也只有过继这一条路能走了。”

    叶老夫人拍了拍他的手，安抚道：“知道你懂事，体贴丈夫，他们这一辈，只有他们兄弟二人，你们那头如此，按理说从二房挑个哥儿过去是正理，只是你偏要这四哥儿，”叶老夫人深深地叹了口气，“先不说我和恒哥儿点不点头，你弟妹怎么可能舍得？”

    “娘！”何氏擦干眼泪，握着叶老夫人的手道：“只要您老人家同意了，我自去与弟妹求去，咱们大老爷在婺州虽只是个从四品的府台，但他这些年办了不少的好差，这次回京述职定是要升上一升的，况且我也不瞒着娘说，我们在婺州虽不是京官儿，那地方却是个肥地，我们这些年别的不敢说，定是比二房家底充裕的。”

    “并不是如此道理。”叶老夫人打断她说。

    “娘您听媳妇儿说，”何氏急急道：“我懂娘的意思，这些身外物自不可与勉哥儿比，只是媳妇儿也大体知道些咱家二房。”

    何氏打量了眼老太太才继续说道：“二房有璟哥儿这个嫡长子，庶子也不少，日后到勉哥儿手里的虽够用，却也绝不会丰厚就是了，”说到这里何氏来了精神，“可他要是在我们这房就不一样了，我们夫妻俩什么不是他的，媳妇命苦连个女儿都没有，如此连当年我那些丰厚的嫁妆都能一并留给他。”

    “况且，我们俩只他一个，平日里只能疼他，也没什么偏心不偏心的。”何氏拿帕子擦着眼角，小心地打量着叶老夫人。

    叶老夫人想了半晌，劝道：“过继还是选个年纪小的好些，长大了也和你亲，你不如看看六哥儿，如今八岁，也是个可人疼的孩子。”

    何氏无力叹道：“媳妇儿命不好，再不敢养那年岁小的，只怕我和老爷二人养不住，到时候真要是......”何氏哽咽道：“媳妇儿也只能去抹脖子了。”

    何氏带着一群婆子出了寿云斋后，身边的嬷嬷小声与她叹道：“怕是难，老太太那意思是定五少爷乔哥儿最好。”

    何氏抿着唇，“说话唯唯诺诺，一看就是养在小娘身边的，如今已经十二，性子早成了，改都改不过来。”

    “可是这四少爷......”嬷嬷为难叹道：“您看那人物人品，小仙童一般的，京城老奴不敢说，只说在那婺州，再是找不出一般的，二夫人哪里会放手。”

    何氏叹气，“我自矮身去求她，但凡她提什么，我都应她。”

    何氏回了侍郎府给他们备的院子，大老爷见何氏眼睛通红一脸不乐，便叹气问道：“娘那边不允吧？”

    何氏疲累地摇了摇头，将手上带的两副玉镯子让丫鬟们褪了去，“娘想让我们过乔哥儿，可是，老爷，”何氏苦口道：“今儿要是没见着勉哥儿，我们也就定了乔哥儿了，只是我这一见了他，我就......”

    “不怕您骂我糊涂，”何氏看了一眼大老爷道：“今儿我一眼扫过去，我就觉着这就是我儿子！”说道这里，何氏又开始掉泪，“我要是能生养个哥儿，定是这一般模样的。”

    大老爷面露愧色，拍了拍何氏的手。

    何氏拿帕子擦了擦眼，嘴角微微扬了下，温柔道：“而且这孩子与我也投缘，小时候没显，如今大了竟还挺黏我，以后真过继了给我们这一房，我们娘俩儿定不会生那些龃龉。”

    大老爷垂着头，手指在梨花茶案上敲着，不知在想些什么。

    何氏又加了把火道：“老爷信我，我这人看人还是有几分本事的，勉哥儿这孩子眼睛里看进去都是良善，人品定是错不了的。”

    大老爷叹道：“这孩子好我自然是知道，你以为我不想要，只是我这弟弟竟也不肯松口，实是难办的很呐。”

    何氏没好气地看了他一眼，“您这脸皮儿我可不用问都知道，定是在书房里摆着大哥的款儿只与他问了一嘴，他能允了才是怪事。”

    何氏苦口婆心道：“咱们要了人家那么好的嫡子，还不得矮着些身子？待真过继过去了，我们把勉哥儿往婺州一带，您想怎么挺腰板儿不行？”说到这里，何氏得意道：“今年年前，璟哥儿去咱们婺州办皇差，您带出去交酬脸上多有光您都忘啦？那还只是侄子，若这回咱们领回去个这样的儿子，看那些一辈子都没见过世面的，还拿什么脸取笑我们！”

    何氏说到这里不知想起什么，眯着眼睛，手上帕子绞得死紧，心里更坚决了些，定是要将勉哥儿过继来才行。

    大老爷被何氏说得有些意动，微微点了点头。

    叶府两房大人们如何彻夜未眠，叶勉自然不得而知，第二日下了学特意去邱氏那里问安，小心地打听着昨儿夜里的事，这邱氏哪敢告诉他，只笑眯眯地说两人因着琐事拌了嘴。

    叶勉见邱氏不肯说，他做小辈的也不能刨根问底，只私下里偷偷与他爹说，要是他敢再娶新姨娘进家门，他就把那日醉月楼风尘女子的事捅出来，俩人“同归于尽”，气的叶侍郎脱下靴子就朝着早已跑远的叶勉砸了过去。

    叶勉走后，邱氏赶紧下令给昨日守在院里的几个心腹嬷嬷，不准透漏一丝风声到宝丰院那头。
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