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    九百九十九级石岩台阶沿山而上，两侧挤满了各色商贩摊子，卖素饼的，卖梨子水儿的，卖祈福荷包的，还有卜卦算命的，这一路上去赶集一样热闹。

    叶勉气喘吁吁地站在山顶的魁元庙门前，抹了一把额上的薄汗。

    “温寻这小子是早知道要爬台阶才不来的吧？”

    魁元庙在这一天不只是国子学的学生来祭拜，京城里的各个官学和私馆都有学子来祈福，庙里“人流压力”巨大，因而国子学并不要求每个学生都去，不想去祭拜的可自在家休沐一日。

    魏昂渊迈上最后一级台阶，把竹篮往脚下一扔，弯腰两手撑在膝盖上也大口喘着气，说：“不然这家伙能错过这一路的好吃食？”

    四人跟着人流进了庙，跪着叩拜了魁星象，又将篮中的龙眼、榛子、花生交与前面的一个小沙弥，小沙弥捧了一把出来抛高掷与殿上，一颗花生正正好好落在阮云笙身前的竹篮里。

    叶勉抚掌大乐：“哎呦不得了！阮家这是要出探花郎了。”

    “哎！还真是！”

    “哈哈......莫非云笙以后是要走科场？”

    几人围着打趣了一回。

    阮云笙盯着那颗花生看了好一会儿，俯身将花生捡起来收到自己祈福香囊里，回身翘起一边嘴角笑道：“走，桃李苑赏花去！”

    魁元庙的后院有一处桃李园，在大文朝颇为有名，园子门口的歪石上有世祖亲笔所提“天下桃李，满园灼华”，寄寓大文朝的学子们名满天下。

    因为此园寓意实在太好，又一直在魁元庙的后院“吃”香火，便成了学子们的祈福圣地，每年全国各地都有学子慕名而来，在自己中意的一颗树上挂上祈福荷包，望能在科场上金榜题名！

    后来也是因为“客流压力”，前些年开始桃李苑便只对国子学和京城的几个官学开放，其他私馆和外地学堂的学子是一律不准入内的。

    叶勉几个给守园的兵卫看了腕上的手镯，便被放行进园。

    叶勉一进去便知道今天这九百九十九级台阶没白爬，本以为桃李苑和学里那片梅林一样，就是一大片果树，哪想里面廊桥栈道弯弯回回，桃树李树参差而落，竟是个精致的园林。

    现在还不是花儿盛放的季节，倒是满树的花骨朵，粉粉白白，星星点点的簇满枝头，配着绿叶含苞欲放的模样，让整个园子都充满生机。满脸朝气的学子们穿着春赏，穿梭在游廊里，或对着挂着自己祈福荷包的树枝弯腰叩拜，或是三五好友谈天说笑。

    刚进园子就遇到好些个熟人，叶勉一边逛一边和他们打着招呼，启瑞院也有几个先到的，一见到叶勉他们就大声唤了他们过去。

    “叶勉，昂渊，这边来！”一少年踩在春凳上挥着袖子大声召唤道：“这里有颗好树！”

    “快快快，我们在这里守了好久，差点被启德院给抢了，牌子是不是在你们那？”另一同窗问道。

    “在我这儿，别急。”叶勉从衣襟里取出一块巴掌大的乌木牌，木牌上刻着“国子学启瑞院”。

    依照国子学的传统，学里会给每个学院都发一块刻着院名的乌木院牌，同一个学院的学子要将祈福荷包都挂在同一颗树上，没来的也会在前一天将自己的荷包交给同窗，一同挂上枝头祈福。

    叶勉挑了一枝花骨朵比较多的枝头，刚想把院牌挂上去，想了想又把手缩了回来。

    “你们怎么挑了颗李树？”叶勉问道。

    “李树怎么了，不好？”

    叶勉摇了摇头：“不是李树不好，只是不如桃树好。”

    叶勉从廊椅上蹦了下来：“走！我们去找棵桃树去。”

    刚才守着李树的那个少年不大乐意，“为什么要换？这棵树刚才好多院子要抢呢，我们守了这么久了。”

    “说换就换了，你怎么那么拢俊蔽喊涸u荒头场

    刚说话的那位小公子立马不敢言语了，垂头丧气耷拉着脑袋。

    叶勉倒是好脾气解释道：“你们还记得《周易》里面怎么说的吗？子、午、卯、酉分别代表四象的南、北、东、西，当四象交会之时便是桃花盛开之日。”

    大家都怔怔地看着叶勉，李兆也没明白他什么意思，问道：“那怎么了？”

    倒是阮云笙噗嗤一声笑了出来，“四象交会，姻缘结，有人今天不想求学业，倒是想求桃花运呢~不害臊！”

    李兆哈哈大笑：“原来是园子春意太浓了。”

    众少年这才听明白，乐成了一团儿，连魏昂渊都撇过头去憋笑。

    “桃之夭夭，灼灼其华，我不信你们没想过娶媳妇儿，”叶勉脸皮厚，不在意他们取笑，还描补道：“学业姻缘一起求嘛，这儿香火这么好，肯定灵。”

    大家都被他勾起了心思，他们这么大的年纪，正是“情窦未开”却总是开始想些有的没的得时候。

    “走走走，我们往里面找找，那边桃树多！”

    一伙人沿着弯回交错的游廊往深处探去，只是过了一座木廊桥之后就走不通了。
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