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    青年顿时赧颜，支支吾吾道：“小生……没钱！”

    他本来还想说的委婉点，可实在是饿得没办法，也不想浪费那口舌了。

    老掌柜闻言笑意不减，他知道此次来参加京试的考生大多都是寒门子弟，而能安全来到长安已实属不易。虽然朝廷有补助银子，但对于漫长持续一个月的大试来说，考生一日三餐与书本笔砚的消费，那十两银子明显是持平不了。几日间老掌柜也接济了不少考生，他本来都是亏本上的菜，一顿饭钱他还受得了。

    青年喝了一口茶后就准备起身，没想到掌柜的止住他，轻声道：“公子没钱不要紧，老朽向来佩服你们读书人，只要有证明文书，今日老朽请你吃这一顿饭。”

    青年听了这番话心里没有感动，却是更加尴尬了。先，他这次是来参加武试的，不算读书人。其次，证明文书早给他弄丢了！

    他鼓起勇气，脸颊烫道：“掌柜的，小生确是考生不假，但那证明文书被小生在来的路上给弄丢了，您……”

    青年话说到最后，已是渐渐听不见声音了。

    老掌柜不觉皱了皱眉头。

    他虽是心善之人，但他的银子也不是大风刮来的。青年没有证明文书确实让他有些改变了主意，主要是他已经听说长安城内一些好吃懒做的痞子与乞丐就经常用这招骗吃骗喝。老掌柜又看了青年一眼，心里想着这后生不像是那种人，但凡事不怕一万就怕万一，一旦今天帮了这后生，日后若传出来，那些痞子以这由头骗上自己，还不得麻烦死！

    可刚刚自己话都说到那份上了，如果这名后生是真的考生，自己再寸一点，他又做上了高官，那自己岂不是要倒大霉了？

    青年看出了掌柜的为难，赶紧起身作了一个辑，羞愧道：“是小生无礼，让掌柜的为难了。小生喝完这碗茶就走。”

    既然对方给了台阶，老掌柜活了大半岁数，自然也就顺着爬下去，“老朽谢过公子体谅老朽的难处，但公子你先别走，咱店里请你吃顿馒头还是可以的。”

    青年顿时感激涕零。

    馒头刚上桌，就在青年正准备吃的时候，忽而有人说话了。

    “这位小哥，跟你拼个桌可以吗？”

    青年抬头寻声看去，桌子另一头，站着三位衣衫整洁，气质非常的年轻人。

    三人中站在最前面的也应该是刚刚问话的年轻人容貌俊朗，他二十多岁的年龄，身材修长，腰间别着一柄华贵长剑，英气逼人。

    他身后的两位样貌却都很平常，一个穿着管家模样的长袍，一个穿着侍卫模样的便服。但青年作为学武之人，清楚感受到了那二人身上无形之间散而出的气场，猜测绝对是高手。

    青年放下已经递到嘴边的馒头，细声说道：“可以。”

    三人落座，那腰佩长剑的年轻人自来熟道：“刚刚我听到了一些你和那掌柜的对话，小哥你有难处？”

    青年默默点点头，重新拿起馒头。

    佩剑年轻人按下青年的手臂，说道：“既然咱们能坐到一个桌子上，就说明你我之间有这份缘分。小二！”

    “给我们这桌上最好的菜，最好的酒！”

    青年顿时懵了，茫然问道：“这位公子你这是为何？”

    年轻人爽快笑道：“相逢即是缘，做个朋友嘛！”

    青年感动，正准备起身作辑时，佩剑年轻人止住了他，“别，咱习武之人不兴这个。”

    四人正好坐满一个方桌子，这时酒菜上桌。

    青年坐直身子，后知后觉道：“公子怎么知道我是练武的？”
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